El ex especulador de mercados nacido en Dublín, Irlanda ganó el WPT bajo invitación el 2004, un claro signo que él sería un personaje a ser reconocido por su juego de póquer; los jugadores y fanáticos del póquer habían decidido hacía ya buen tiempo que debían de tolerar su comportamiento particular.
Muchos se encuentran divididos en su opinión sobre si este guapo y rubio sujeto es entretenido o simplemente irritante cuando se levanta de su sitio para bailar alrededor de la mesa en un boxeo con un contrincante imaginario, o entra en contacto con el piso a fin de hacer una serie de calistenias.
¿Y sobre el apodo? Laak lo obtuvo una noche cuando, usando su chaqueta sudadera gris y lentes oscuros que han pasado a ser su sello personal, se bajó la capucha bastante por encima del rostro y jaló las pitas que la ajustan fuertemente, creando un efecto de máscara ninja que les recordó al resto de jugadores de la mesa a los dibujos y fotos del infame y real Unabomber. El apelativo fue lo suficientemente loco para quedar bien al excéntrico Laak.
En un gran ejemplo de su comportamiento característico, Laak miró a las cámaras durante una partida de uno contra uno contra Johnny Chan, quien estaba en búsqueda de su décimo brazalete de la WSOP para romper un récord, y dijo que debería dejarse cegar y darle la victoria a Chan, solo para molestar a Phil Hellmuth, que estaba también en la carrera por el décimo brazalete. En ese mismo juego, en la mano final, corrió alrededor de la mesa, preguntándole al repartidor de cartas en que dirección se voltearían las cartas para el flop como para agacharse cerca y darles una primera chequeada.
Sus despliegues han inspirado al Canal de Viajes ('Travel Channel', el transmisor oficial del Tour Mundial de Póquer – WPT) a colocar un video de Laak en el juego "Apuesten Todo en el Reto Unabomber" y probablemente contribuyendo a que él sea seleccionado como el más recio jugador de póquer robot. Una competencia se llevó a cabo con varios robots computadoras batallando, donde el ganador entró a una ronda final con un jugador de póquer profesional. Al final de la partida (donde había entusiastas miembros de la audiencia gritando "¡Humanos, humanos!") Laak emergió victorioso.
Aparte de su desempeño en el póquer, Laak es también conocido por salir y entrenar a la estrella de cine Jennifer Tilley, que aprendió sus lecciones lo suficientemente bien como para ganar dos brazaletes ni bien salió al ruedo, uno en el WSOP y el otro en el WPT.
Como se está volviendo frecuentemente común a forma de procedimiento estándar para los grandes nombres en el póquer, Phil Laak ha estado disfrutando del éxito basado tanto en su imagen como en su juego. En un reciente show de póquer en la red de televisión GSN Laak ganó la 'Poker Royale: Comediantes Versus Profesionales' llevándose a casa el pote de $50,000. El éxito de ese programa hizo que se creará una serie producto de la misma, 'Poker Royale: La Pandilla de James Woods Versus El Unabomber', (
http://www.gsn.com/specific_page_elements.php?link_id=S73) donde él y el actor James Woods actúan como capitanes de equipos, escogiendo a seis jugadores 'soñados' para sus respectivos bandos para que compitan para una victoria en equipo de un premio de $75,000.En su vida anterior al póquer Laak fue un inversionista de bienes raíces y un especulador del mercado de acciones, probablemente siendo estas actividades las que construyeron la fortaleza necesaria para que luego hiciera una vida basada en el juego. Él expone una particular teoría esotérica donde cree poder hacer una conexión mental con los otros jugadores en la mesa, llegando a tener conciencia de no solo como es que ellos van a jugar, sino también de qué cartas poseen. Si alguien más hubiese propugnado esa creencia alrededor de una mesa de póquer probablemente hubiese sido objeto de burlas al punto de perder su asiento, pero con el Unabomber proponiéndola y explicándola, prácticamente parece algo normal.
Phil Laak puede ahora agregar "Anfitrión de TV" a su lista de credenciales, al estar dirigiendo el programa 'Hollywood Hold'em' en la cadena 'E!', programa que ha sido descrito como un cruce entre 'Cribs' de MTV y 'Celebrity Poker Showdown'. La gente de las cámaras sigue a Laak conforme él se aproxima a las celebridades, tomar un tour alrededor de la casa, y luego al salón de póquer preparado para llevar a cabo el juego, donde las celebridades y sus amigos juegan para las cámaras.
En una reciente entrevista sobre el programa, Laak hizo una confidencia sobre cuáles son los tres factores que influencian las decisiones que hace en al vida; divertirse, tener libertad y realizarse como persona. El póquer es la forma en al cual él alcanza esos tres objetivos a al vez.
Sin importar su desempeño en el circuito profesional de póquer en los próximos años, mientras que él aparezca en una mesa, aparecerán fanáticos para verlo jugar, solo para ver qué cosa será la que hará luego.
Actualización sobre Phil Laak
Por su récord en torneos parece ser que este año ha sido algo bajo para Phil, aunque logró un tercer lugar en su propio evento bajo invitación, consiguió dos premios en efectivo en el WSOP y ganó una ronda de 'Poker After Dark' por una cantidad de $120k. Una vez más el Unabomber tuvo que enfrentarse a un jugador de póquer robot cuando él y Ali Eslami trabajaron en conjunto en el programa de Inteligencia Artificial para el Póquer Polaris, en una exhibición pública. ¡Adelante con los humanos, Phil!
